INTRODUCTION Autism spectrum disorders cover a continuum of disorders ranging from severe autism to mild autism and Asperger’s syndrome. They are considered to be a subgroup of the pervasive development disorders and are characterised by the alteration of three basic areas of behaviour, qualitative alterations in reciprocal social interaction, qualitative alterations in communication and patterns of behaviour, and stereotyped, repetitive and restrictive activities and interests. These alterations are expressed to a greater or lesser degree depending on the level of severity of the disorder and can be detected and quantified by clinical instruments such as the ADI-R (Autism Diagnostic Interview-Revised) and the CARS (Childhood Autism Rating Scale). AIMS. Our aim was to establish a relationship between the specific behavioural characteristics of autism (evaluated by ADI-R and CARS) and brain structures and functions.

PATIENTS AND METHODS The sample was made up of 10 subjects (9 boys and 1 girl) diagnosed with pervasive development disorder.

RESULTS We obtained statistically significant Spearman correlations between the ADI-R item restricted, repetitive and stereotyped behaviour patterns and the area of the right inferior precentral gyrus. A positive correlation was also found between the item for abnormality or apparent deviation in development before the age of 36 months and the right supramarginal gyrus area, while the correlation was negative between the former and the left postcentral gyrus. There was also a significant correlation between the number of perisylvian areas and epileptiform activity and qualitative incapacity in communication on the ADI-R, and some items on the CARS with areas of the perisylvian zone.

CONCLUSIONS Our findings confirm the relation between functional alterations of the different areas that make up the perisylvian region and the distinct behavioural features that define and characterise autism.

Introducción Los trastornos del espectro autista abarcan un continuo de trastornos que van desde el autismo grave hasta el autismo leve y síndrome de Asperger. Se consideran un subgrupo de los trastornos generalizados del desarrollo, y se caracterizan por la alteración de tres áreas de la conducta, la alteración cualitativa en la interacción social recíproca, la alteración cualitativa en la comunicación y patrones de conducta, intereses y actividades restrictivos, repetitivos y estereotipados. Estas alteraciones se expresan en mayor o menor medida dependiendo del nivel de gravedad del trastorno y pueden ser detectadas y cuantificadas por instrumentos clínicos como el ADI-R (Autism Diagnostic Interview-Revised) y el CARS (Childhood Autism Rating Scale).

Objetivo Establecer una relación entre las características conductuales específicas del autismo (valoradas mediante el ADI-R y el CARS) y las estructuras y funciones cerebrales.

Pacientes y métodos La muestra está formada por 10 sujetos (9 niños y 1 niña) diagnosticados de trastorno generalizado del desarrollo.

Resultados Obtuvimos correlaciones de Spearman estadísticamente significativas entre el ítem patrones de comportamiento restringidos, repetitivos y estereotipados del ADI-R y el área de la circunvolución precentral inferior derecha, así como el ítem anormalidad o desvío en el desarrollo evidente antes de los 36 meses de edad correlacionó positivamente con el área de la circunvolución supramarginal derecha y negativamente con el área de la circunvolución postcentral izquierda. También correlacionó significativamente la cantidad de áreas perisilvianas con actividad epileptiforme y la incapacidad cualitativa en la comunicación del ADI-R, y algunos ítems del CARS con áreas de la zona perisilviana.

Conclusión Nuestros resultados confirman que las alteraciones funcionales de las distintas áreas que conforman la zona perisilviana están relacionadas con los diversos rasgos conductuales que definen y caracterizan al autismo.